행크 윌리엄스
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1. 개요
행크 윌리엄스는 1923년 앨라배마주에서 태어난 미국의 컨트리 음악 가수이자 작곡가이다. 그는 선천적 척추 기형과 알코올 의존증으로 고통받았지만, 1930년대부터 음악 활동을 시작하여 1950년대 초까지 "Lovesick Blues", "Your Cheatin' Heart" 등 수많은 히트곡을 발표하며 컨트리 음악의 슈퍼스타로 자리 잡았다. 1952년 사망 이후에도 그의 음악은 큰 영향을 미쳐, 컨트리 음악 명예의 전당, 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었으며, 그래미 평생 공로상을 수상했다.
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행크 윌리엄스 - [인물]에 관한 문서 | |
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기본 정보 | |
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본명 | 하이럼 킹 윌리엄스 |
별칭 | 노래하는 아이 사랑에 아픈 블루스 보이 루크 더 드리프터 힐빌리 셰익스피어 |
출생일 | 1923년 9월 17일 |
출생지 | 앨라배마주 버틀러 군 |
사망일 | 1953년 1월 1일 |
사망지 | 웨스트버지니아주 오크힐 |
안장 위치 | 오크우드 별관 묘지, 앨라배마주 몽고메리 |
직업 | 가수 작곡가 음악가 |
활동 기간 | 1937년–1952년 |
개인 정보 | |
배우자 | 오드리 셰퍼드 (1944년 결혼, 1952년 이혼) 빌리 진 호튼 (1952년 결혼) |
자녀 | 행크 윌리엄스 주니어 제트 |
친척 | 행크 윌리엄스 3세 (손자) 홀리 윌리엄스 (손녀) 콜먼 윌리엄스 (증손자) |
음악 | |
악기 | 보컬 기타 피들 |
장르 | 컨트리 서부 혼키통크 가스펠 블루스 로커빌리 |
레이블 | 스털링 MGM |
관련 활동 | 드리프팅 카우보이스 오드리 셰퍼드 레프티 프리젤 스톤월 잭슨 제리 버드 레이 프라이스 행크 스노 행크 톰슨 |
서명 | |
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기타 | |
공식 웹사이트 | www.hankwilliams.com |
2. 초기 생애
행크 윌리엄스는 1923년 9월 17일 앨라배마주 버틀러군의 시골 마을인 마운트 올리브(Mount Olive)에서 하이럼 윌리엄스(Hiram Williams)라는 이름으로 태어났다. 그는 제시 릴리벨 "릴리" 스키퍼(Jessie Lillybelle "Lillie" Skipper, 1898–1955)와 엘론조 허블 "론" 윌리엄스(Elonzo Huble "Lon" Williams, 1891–1970) 사이에서 태어난 세 자녀 중 막내였다. 윌리엄스는 영국계 미국인과 웨일스계 미국인 혈통이었다.[1][2][3][4][5] 아버지 엘론조의 가족은 앨라배마주 남부와 중부 출신이었고, 그의 아버지는 미국 남북 전쟁 당시 남부 연합군으로 싸우다 포로가 된 후 북군에서 복무한 경력이 있었다. 엘론조는 W. T. 스미스 목재 회사의 철도 기관사였으며, 제1차 세계 대전 당시 징집되어 1918년 7월부터 1919년 6월까지 복무했다. 그는 트럭 추락 사고로 쇄골이 부러지고 머리에 심한 부상을 입기도 했다.
윌리엄스의 첫째 형 어니스트 허블 윌리엄스(Ernest Huble Williams)는 1921년 7월 5일 태어난 지 이틀 만에 사망했고, 1년 후 누나 아이린(Irene)이 태어났다. 윌리엄스의 이름은 구약성경 열왕기에 나오는 히람 1세의 이름을 따서 지어졌다. 그의 출생 증명서에는 '히리암(Hiriam)'으로 잘못 기재되었는데, 이는 그가 10살 때 작성되었기 때문이다.
윌리엄스는 선천적으로 잠재성 척추갈림증(spina bifida occulta)이라는 척추 기형을 가지고 태어났다. 이 질병은 그에게 평생 지속적인 고통을 안겨주었고, 훗날 그가 알코올과 약물에 의존하게 되는 주요 원인이 되었다. 세 살 때, 윌리엄스는 어머니가 마운트 올리브 침례교회에서 오르간을 연주하고 찬송가를 부르는 것을 지켜보았는데, 이는 그의 음악에 영향을 미쳤다. 여섯 살 때는 처음으로 하모니카를 선물 받았다. 어린 시절 그는 가족들에게 "하름(Harm)", 친구들에게는 "허키(Herky)" 또는 "스키츠(Skeets)"라는 애칭으로 불렸다.
아버지 엘론조는 직업 때문에 자주 이사를 다녔고, 가족은 앨라배마주 남부의 여러 도시에서 살았다. 윌리엄스가 일곱 살이던 1930년, 엘론조는 안면 마비 증상을 보이기 시작했다. 플로리다주 펜서콜라의 미국 보훈부 병원에서 뇌동맥류 진단을 받은 그는 루이지애나주 알렉산드리아의 재향군인 의료 센터로 보내져 8년 동안 입원하게 되었다. 이로 인해 윌리엄스의 어린 시절 대부분 동안 아버지는 집에 없었고, 어머니 릴리가 가족의 생계를 책임져야 했다.
1933년 가을, 윌리엄스는 앨라배마주 파운틴(Fountain)에 사는 이모 앨리스 맥닐(Alice McNeil)과 삼촌 월터(Walter) 부부와 함께 살게 되었다. 다음 해, 윌리엄스 가족은 앨라배마주 그린빌로 이사했고, 어머니 릴리는 그곳에서 하숙집을 열었다. 이후 가족은 다시 조지애나로 돌아와 살았는데, 릴리는 대공황이라는 어려운 시기에도 통조림 공장 노동자, 병원 야간 간호사 등 여러 일을 하며 가족을 부양했다. 조지애나의 첫 집이 화재로 소실된 후, 그들은 마을 반대편 로즈 스트리트(Rose Street)로 이사하여 다시 하숙집을 운영했다. 윌리엄스와 누나 아이린은 집의 작은 정원에서 작물을 키워 팔기도 했다. 조지애나에서 우연한 기회에 누나 아이린은 당시 앨라배마주 전역에서 선거 운동을 하던 미국 하원의원 J. 리스터 힐을 만났다. 아이린은 힐에게 어머니의 어려운 사정을 이야기했고, 힐의 도움으로 가족은 아버지 엘론조의 장애 연금을 받을 수 있게 되었다. 이러한 도움 덕분에 가족은 대공황 시기에도 비교적 안정적인 생활을 유지할 수 있었다.
1937년, 윌리엄스는 학교 체육 교사와의 다툼 끝에 어머니와 함께 앨라배마주 몽고메리로 이사했다.
2. 1. 음악과의 만남
윌리엄스는 여섯 살 때 하모니카를 처음으로 다루게 되었다.[11] 이후 앨라배마주 파운틴(Fountain)에서 이모 앨리스 맥닐(Alice McNeil)에게 기본적인 기타 코드를 배우고, 무도회나 지역 교회에서 연주되는 음악을 접했다.[13]
윌리엄스가 첫 기타를 어떻게 얻었는지에 대해서는 여러 이야기가 전해진다. 조지애나의 여러 주민들이 자신이 사주었다고 주장했지만, 어머니 릴리는 땅콩 판 돈으로 자신이 사주었고 첫 레슨도 마련했다고 말했다.[12][13] 윌리엄스 본인은 당시 ''샌프란시스코 크로니클''에 글을 쓰던 랄프 글리슨(Ralph Gleason)에게 "제가 여덟 살쯤 되었을 때 첫 기타를 얻었습니다. 어머니가 사주신 중고 기타였죠. 3.5USD였어요."라고 말했다.
조지애나에 살던 시절, 윌리엄스는 루퍼스 "티-토트" 페인(Rufus "Tee-Tot" Payne)이라는 흑인 거리 음악가를 만났다.[12] 수줍음이 많았던 윌리엄스는 페인을 따라다녔고, 어머니 릴리가 주는 돈이나 음식과 바꿔 기타 레슨을 받았다.[13][20] 페인의 기본적인 음악 스타일은 블루스였으며, 그는 좋은 리듬과 박자를 유지하는 것의 중요성을 강조하고[12] 공연에 몸을 굽히거나 절하거나 웃거나 우는 등의 쇼맨십을 더하는 법을 가르쳤다.[23] 윌리엄스는 나중에 페인이 가르쳐 준 노래 중 하나인 "내 양동이에 구멍이 났어요 (My Bucket's Got a Hole in It)"를 녹음하기도 했다.[14] 윌리엄스는 또한 로이 애커프(Roy Acuff)와 같은 컨트리 가수들에게서도 영향을 받았다.[15]
1937년, 윌리엄스 가족이 몽고메리(Montgomery)로 이사하면서 페인과의 연락은 끊겼다. 페인 역시 나중에 몽고메리로 이주했지만 1939년 빈곤 속에서 사망했다. 윌리엄스는 훗날 페인을 자신이 받은 유일한 음악 교육을 제공한 스승으로 언급했다.[16]
3. 음악 경력
행크 윌리엄스의 음악 경력은 1930년대 후반 앨라배마주 몽고메리의 지역 라디오 방송국 WSFA에서 시작되었다. 그는 자신의 밴드인 드리프팅 카우보이스를 결성하고 지역 순회공연을 다녔으나, 제2차 세계 대전 발발과 알코올 문제 심화로 인해 잠시 활동을 중단하고 WSFA에서도 해고되었다.[11][12]
1940년대 중반, 오드리 셰퍼드와의 만남과 결혼 이후 다시 음악 활동에 집중하기 시작했다. 몽고메리로 돌아와 WSFA에 복귀하고 자작곡을 발표했으며, 내슈빌에서 음악 출판업자이자 프로듀서인 프레드 로즈를 만나면서 본격적인 음반 경력을 시작했다.[18] 스터링 레코드를 거쳐 1947년 MGM 레코드와 계약을 맺고 발표한 "Move It on Over"가 첫 컨트리 히트곡이 되었다.
1948년 루이지애나주 슈리브포트로 이주하여 인기 라디오 쇼 ''루이지애나 헤이라이드''에 합류하면서 남부 전역에 이름을 알렸다. 1949년 발표한 "Lovesick Blues"는 빌보드 컨트리 차트 1위를 기록하며 전국적인 스타로 발돋움하는 결정적인 계기가 되었다. 이 성공을 바탕으로 같은 해 컨트리 음악의 성지인 그랜드 올 오프리에 데뷔하여 큰 환호를 받았고, 이후 고정 멤버가 되었다.[21] 그는 기타리스트 밥 맥넷, 베이시스트 힐러스 부트럼, 피들 연주자 제리 리버스, 스틸 기타 연주자 돈 헬름스 등 가장 유명한 라인업의 드리프팅 카우보이스를 재결성했다.
1950년대 초반은 그의 음악적 전성기였다. "Cold, Cold Heart", "Hey, Good Lookin' ", "잠발라야 (On the Bayou)", "Your Cheatin' Heart" 등 수많은 히트곡을 발표했으며, 기독교적이고 도덕적인 내용을 다룬 노래들을 "Luke the Drifter|루크 더 드리프터eng"라는 예명으로 녹음하기도 했다.[24][28] 그는 전국적인 명성을 얻었으나, 고질적인 허리 통증과 알코올 중독, 약물 남용 문제가 점점 심각해졌다.[22]
1952년 8월, 반복되는 음주 문제와 공연 불참으로 인해 그랜드 올 오프리에서 해고되었고,[30] 이후 건강은 더욱 악화되었다. 그해 10월 빌리 진 존스와 재혼했으나 불안정한 활동을 이어갔고, 12월 31일 공연을 위해 이동하던 중 차 안에서 사망했다.[31][32] 그의 짧지만 강렬했던 음악 경력은 컨트리 음악뿐 아니라 대중음악 전반에 큰 영향을 미쳤다.
3. 1. 1930년대

1930년대 초, 윌리엄스 가족은 아버지가 병원에 입원하면서 생계를 스스로 책임져야 했다. 1934년 그린빌(Greenville)을 거쳐 1935년 조지애나(Georgiana)로 이사하여 하숙집을 운영했다. 조지애나 시절, 윌리엄스는 루퍼스 "티-토트" 페인(Rufus "Tee-Tot" Payne)이라는 흑인 거리 음악가를 만나 식사를 제공하는 대가로 기타를 배웠다.[12] 페인의 블루스 기반 음악 스타일은 윌리엄스의 음악에 큰 영향을 주었다.[14][15]
1937년, 학교 체육 교사와의 문제로 가족은 몽고메리로 이주했다.[16] 같은 해 7월, 윌리엄스 가족은 몽고메리 시내 사우스 페리 스트릿(South Perry Street)에 하숙집을 열었다. 이 무렵 윌리엄스는 자신의 이름 하이람(Hiram)이 컨트리 음악에 어울리지 않는다고 생각하여 비공식적으로 행크(Hank)로 바꾸기로 결정했다. 학교 수업 후나 주말에는 실버톤 기타를 들고 지역 라디오 방송국 WSFA 스튜디오 앞 인도에서 연주하며 노래를 불렀다.
같은 해, 몽고메리의 엠파이어 극장에서 열린 재능 쇼에 참가하여 자신의 첫 자작곡인 "WPA Blues"를 불러 15USD의 1등 상금을 받았다. 윌리엄스는 직접 가사를 썼고, 곡조는 릴리 퍼켓의 "Dissatisfied"를 사용했다. 그는 악보를 읽는 법을 배우지 못했고, 대신 이야기나 개인적인 경험을 바탕으로 곡을 만들었다.
엠파이어 극장에서의 우승과 길거리 공연 덕분에 WSFA 프로듀서들의 주목을 받게 되었고, 때때로 댄 크라이슬의 밴드와 함께 방송에서 공연할 기회를 얻었다. 많은 청취자들이 그에 대해 문의하자, WSFA는 윌리엄스를 주급 15USD에 고용하여 주 2회 15분짜리 프로그램을 진행하게 했다.[11]
1938년 8월, 아버지 일론조 윌리엄스가 병원에서 일시적으로 퇴원하여 예고 없이 몽고메리의 가족 집을 찾았으나, 어머니 릴리가 가장의 자리를 내주지 않았다. 그는 아들의 생일인 9월까지 머물다가 루이지애나 의료 센터로 돌아갔다.[12]
윌리엄스의 성공적인 라디오 쇼는 그의 음악 경력에 박차를 가하는 계기가 되었다. 그는 공연을 위한 자신의 밴드 드리프팅 카우보이스를 결성했다. 초기 멤버는 기타리스트 브랙스턴 슈퍼트(Braxton Schuffert), 바이올리니스트 프레디 비치(Freddie Beach), 코미디언 스미스 "헤지" 에이더(Smith "Hezzy" Adair)였다. 초기에는 '행크와 헤지 그리고 드리프팅 카우보이스'라는 이름으로 활동하며, 조지아주 외곽의 지역 댄스홀인 티그펜스 로그 캐빈 등에서 자주 공연했다. 밴드는 앨라배마 중부와 남부 전역을 돌며 클럽이나 사적인 파티에서 연주했다. 나중에는 제임스 엘리스 가너(James Ellis Garner)가 바이올린 주자로 합류했다. 어머니 릴리 윌리엄스가 밴드의 매니저가 되어 공연 일정을 잡고 출연료를 협상했으며, 때로는 직접 운전하여 공연장까지 데려다주기도 했다.[11]
1939년 10월, 윌리엄스는 학교를 중퇴하고 드리프팅 카우보이스와 함께 전업 뮤지션으로 활동하기 시작했다. 학업의 제약이 사라지자 밴드는 조지아주 서부와 플로리다 펜핸들 지역까지 활동 범위를 넓혔다. 밴드는 영화 상영 전에 극장에서 공연하거나 혼키통크에서 연주했다. 투어 중 윌리엄스의 음주 문제가 불거지기 시작했으며, 때때로 공연 수입의 상당 부분을 술값으로 탕진하기도 했다. 투어 일정 사이에는 몽고메리로 돌아와 라디오 쇼를 계속 진행했다.
3. 2. 1940년대

1941년 미국의 제2차 세계 대전 참전은 윌리엄스에게 힘든 시기의 시작이었다. 텍사스 로데오 중 부상으로 군 복무 부적격 판정을 받았지만, 그의 밴드 멤버들은 모두 징집되어 복무하게 되었다. 윌리엄스의 악화되는 알코올 중독으로 많은 대체 멤버들이 밴드를 그만두었고, 1942년 8월 WSFA는 그를 "상습적인 음주"를 이유로 해고했다. 이 시기 로이 아커프를 만났는데, 그는 윌리엄스에게 "자네는 백만 달러짜리 목소리를 가졌지만, 10센트짜리 뇌를 가지고 있네"라며 술의 위험성을 경고했다.
그는 1942년 모빌의 앨라배마 드라이독 앤드 십빌딩 컴퍼니에서 선체 수리공 보조원으로 일하기 시작했고, 전쟁 기간 동안 간헐적으로 일했다. 또한 오리건주 포틀랜드의 카이저 조선소에서도 잠시 일했다. 1943년 윌리엄스는 앨라배마주 뱅크스의 의약 쇼에서 오드리 셰퍼드를 만났다. 셰퍼드는 윌리엄스가 라디오 쇼를 다시 시작하도록 돕고 싶어 했고, 몽고메리로 이사하여 밴드를 시작해야 한다고 제안했다. 두 사람은 1944년 앨라배마주 안달루시아의 텍사코 주유소에서 평화 판사에게 결혼식을 올렸다. 이 결혼은 셰퍼드의 이전 이혼이 법적 요구 기간을 충족하지 못했기 때문에 법적으로는 무효였다.
1945년 몽고메리로 돌아온 윌리엄스는 WSFA 라디오에 복귀했다. 그는 직접 노래를 만들며 레퍼토리를 늘리려 했고, "더 이상 집으로 돌아오지 않겠어" 등 여러 곡이 포함된 첫 노래집 ''Hank Williams의 독창적인 노래''를 출판했다. 이 노래집에는 총 9곡이 실렸는데, 그중에는 그가 작곡하지 않은 "거리의 부랑자"도 포함되어 있었다. 작곡가로서 인정을 받기 시작하면서, 셰퍼드는 그의 매니저가 되었고 때로는 밴드 멤버 대신 노래하거나 기타를 연주하기도 했다.
1946년 9월 14일, 어니스트 터브의 추천으로 내슈빌의 그랜드 올 오프리 오디션을 보았지만 탈락했다. 오디션 실패 후 윌리엄스와 오드리는 신생 음악 출판사 애커프-로즈 뮤직의 프레드 로즈에게 접근했다. 로즈는 윌리엄스의 가능성을 알아보고 6곡 계약을 맺었다. 로즈는 이 계약을 통해 스터링 레코드와 계약을 맺도록 도왔다. 1946년 12월 11일 첫 녹음 세션에서 윌리엄스는 "부는 네 영혼을 구할 수 없다", "너를 부르고 있다", "다시는 (네 문을 두드리지 않겠다)", "하나님이 오셔서 보석을 거두실 때" 등을 녹음했다. 스터링에서 발매된 윌리엄스의 노래들이 성공하자, 로즈는 더 큰 레이블인 MGM 레코드와 계약을 추진했다.
윌리엄스는 1947년 MGM 레코드와 계약하고 "Move It on Over"를 발표하여 컨트리 히트를 기록했다. 1948년 루이지애나주 슈리브포트로 이주하여 KWKH에서 방송되는 라디오 쇼인 ''루이지애나 헤이라이드''에 합류했다. 이를 통해 그는 미국 남동부 전역에 알려지게 되었다. 그는 지역 공연을 하면서 매주 토요일 쇼 방송을 위해 돌아왔다. 몇몇 중간 히트 후, 1949년 클리프 프렌드와 어빙 밀스가 작곡하고 렉스 그리핀이 유명하게 만든 노래 "Lovesick Blues"의 자신의 버전을 발표했다. 윌리엄스의 버전은 큰 히트를 기록하며 ''빌보드'' 차트에서 4개월 연속 1위를 차지했다. "Lovesick Blues"와 "Wedding Bells"의 성공 이후, 윌리엄스는 오스카 데이비스와 매니지먼트 계약을 맺었고, 데이비스는 그의 그랜드 올 오프리 합류를 도왔다.
1949년 6월 11일, 윌리엄스는 그랜드 올 오프리에 데뷔하여 6번의 앙코르를 받았다. 그는 밥 맥넷(기타), 힐러스 부트럼(베이스), 제리 리버스(피들), 그리고 돈 헬름스(스틸 기타)로 구성된 드리프팅 카우보이스의 가장 유명한 라인업을 결성했다. 같은 해 아들 랜달 행크 윌리엄스(행크 윌리엄스 주니어)가 태어났다. 1949년 그랜드 올 오프리의 첫 유럽 투어에 참여하여 독일과 오스트리아의 미군 기지에서 공연했다. 그 해 "Wedding Bells", "마음대로 해라", "네가 변하거나 내가 떠날 거야", "내 양동이에 구멍이 났어" 등 "Lovesick Blues"를 포함하여 총 5곡이 빌보드 핫 컨트리 싱글 톱 5에 올랐다.
3. 3. 1950년대
1950년, 윌리엄스는 공연당 1000USD의 수입을 올릴 정도로 성공 가도를 달리고 있었다. 이 해에 그는 "루크 더 드리프터"(Luke the Driftereng)라는 예명을 사용하여 기독교적이고 도덕적인 내용을 담은 곡들을 녹음하기 시작했다. 이는 기존의 이미지와 다른 음악 스타일이 인기에 영향을 줄 것을 우려했기 때문이었다.[24] 이 곡들은 대부분 노래보다는 낭독에 가까운 형식이었으며, 특히 흑인 교회 목사의 설교를 묘사한 "The Funeral" 같은 곡은 흑인 공동체 내에서 예상치 못한 인기를 얻기도 했다.[25][14] 루크 더 드리프터의 노래들은 종종 지역 사회의 삶과 철학을 담담하게 이야기하는 특징을 보였다.[26][27] 같은 해, 윌리엄스는 "My Son Calls Another Man Daddy", "They'll Never Take Her Love from Me", "Why Should We Try Any More?", "Nobody's Lonesome for Me", "Long Gone Lonesome Blues", "Why Don't You Love Me?", "Moanin' the Blues", "I Just Don't Like This Kind of Livin'" 등 수많은 히트곡을 발표하며 전성기를 구가했다.[28]
1951년에는 "Dear John"이 히트했지만, 오히려 싱글의 B면에 수록된 "Cold, Cold Heart"가 그의 가장 상징적인 노래 중 하나가 되었다. 이 곡은 같은 해 팝 가수 토니 베넷이 커버하여 큰 성공을 거두었는데, 베넷의 버전은 빌보드 차트에서 27주 동안 머무르며 1위를 차지하기도 했다.[29] 윌리엄스의 경력은 1951년 여름 후반, 밥 호프 등 유명 연예인들과 함께 미국을 순회한 하다콜 투어(Hadacol tour)를 통해 정점을 찍었다. 11월 14일에는 빌 리스터와 드리프팅 카우보이스와 함께 뉴욕으로 가서 CBS의 인기 프로그램이었던 ''페리 코모 쇼''에 처음으로 출연하는 등 전국적인 명성을 얻었다.
그러나 성공 이면에는 건강 문제가 심화되고 있었다. 5월 21일, 그는 알코올 중독과 고질적인 허리 문제 치료를 위해 슈리브포트의 노스 루이지애나 사니타리움(North Louisiana Sanitarium)에 입원했다가 24일에 퇴원했다. 그해 11월, 테네시주 프랭클린에서 바이올린 연주자 제리 리버스와 다람쥐 사냥을 하던 중 협곡을 건너뛰려다 넘어져 선천적인 척추 질환(척추잠재분리증)이 더욱 악화되었다.[22] 결국 12월 13일, 내슈빌의 밴더빌트 대학교 병원에서 척추 고정술을 받았다.

1952년 봄, 윌리엄스는 자신의 밴드 및 그랜드 올 오프리 단원들과 함께 뉴욕으로 가서 전국적으로 방송되는 ''케이트 스미스 이브닝 아워''(Kate Smith Evening Houreng) 두 편에 출연했다. 하지만 그의 개인적인 삶은 점점 더 불안정해졌다. 무용수 밥비 젯(Bobbie Jett)과의 짧은 관계로 딸 젯 윌리엄스가 태어났는데, 그녀는 윌리엄스가 사망한 지 5일 후에 태어났다. 6월에는 "잠발라야 (On the Bayou)", "Window Shopping", "Settin' the Woods on Fire", 그리고 "I'll Never Get Out of This World Alive" 등 명곡들을 녹음했다. 그러나 같은 해 5월 29일, 오랜 불화 끝에 아내 오드리 윌리엄스와 이혼했다. 이혼 후 그는 잠시 동료 가수 레이 프라이스와 함께 살았지만, 심각한 알코올 문제로 인해 프라이스는 곧 떠나버렸다.
이 무렵 그는 그랜드 올 오프리에서 컨트리 가수 패론 영의 여자친구였던 빌리 진 존스를 만났다. 하지만 그의 알코올 중독과 예측 불가능한 행동은 결국 그의 경력에 치명타를 입혔다. 8월 11일, 윌리엄스는 상습적인 음주와 잦은 공연 불참을 이유로 그랜드 올 오프리에서 해고되었다.[30] 그는 다시 슈리브포트의 라디오 쇼 ''루이지애나 헤이라이드''로 돌아가 활동을 재개했지만, 술에 취해 공연을 망치는 일이 잦았다. 그의 오랜 음악적 동반자였던 프레드 로즈마저 그와의 협력을 중단했고, 드리프팅 카우보이스 멤버들도 레이 프라이스의 밴드로 떠나면서 그는 공연 때마다 현지 밴드를 임시로 고용해야만 했다.
9월 23일, 윌리엄스는 마지막 녹음 세션을 가졌고, 여기서 "Kaw-Liga", "Your Cheatin' Heart", "Take These Chains from My Heart", 그리고 "I Could Never Be Ashamed of You"를 녹음했다.[30] 10월 18일, 그는 루이지애나주 민든에서 빌리 진 존스와 결혼식을 올렸고, 다음 날 뉴올리언스 시빅 오디토리움에서 두 차례의 공개 결혼식을 열어 매진을 기록했다. 그러나 이 결혼은 빌리 진의 이전 이혼 절차가 마무리되기 전에 이루어져 법적으로 논란의 소지가 있었다.
1952년 말, 윌리엄스는 심장 문제를 겪기 시작했다.[22] 오클라호마 시티에서 만난 호레이스 "토비" 마셜(Horace "Toby" Marshall)이라는 자칭 의사는 그에게 암페타민, 세코날, 클로랄 하이드레이트, 그리고 모르핀 등 위험한 약물들을 처방했고, 이는 그의 심장 상태를 더욱 악화시키는 결과를 낳았다.[31] 그의 마지막 싱글 "I'll Never Get Out of This World Alive"는 그의 생전인 1952년 11월에 발매되었다.
4. 사생활
1943년 앨라배마주 뱅크스의 의약 쇼에서 오드리 윌리엄스를 만났다. 1944년 12월 15일, 윌리엄스는 오드리 셰퍼드와 앨라배마주 안달루시아의 텍사코 주유소에서 평화 판사 주례 하에 결혼했다. 이는 윌리엄스에게는 첫 번째, 셰퍼드에게는 두 번째 결혼이었다. 그러나 셰퍼드의 이전 이혼이 법적으로 요구되는 60일간의 화해 기간을 준수하지 않았기 때문에 이 결혼은 기술적으로 무효였다.
두 사람 사이에서는 1949년 5월 26일 아들 랜달 행크 윌리엄스(훗날의 행크 윌리엄스 주니어)가 태어났다. 하지만 이들의 결혼 생활은 순탄치 않았고 급격히 악화되었다. 윌리엄스는 어린 시절 앓았던 잠재성척추갈림증으로 인한 심각한 허리 통증 때문에 처방받은 알코올, 모르핀 및 기타 진통제에 심각하게 의존하는 문제를 겪었다. 결국 두 사람은 1952년 5월 29일에 이혼했다.
1952년 6월, 윌리엄스는 내슈빌의 내슈빌 트레이스와 웨스트우드 애비뉴 모퉁이에 있는 집으로 이사하여 동료 가수인 레이 프라이스와 함께 살았다. 그러나 윌리엄스의 알코올 중독이 심해지자 프라이스는 곧 그 집을 떠났다. 이후 캘리포니아 투어 실패와 몇 차례 요양원 생활을 거친 윌리엄스는 1952년 9월, 몽고메리에 있는 어머니의 하숙집으로 이사했다.
이 시기에 윌리엄스는 밥비 제트(Bobbie Jett)라는 여성과 관계를 맺었고, 이 관계에서 딸 젯 윌리엄스가 태어났다. 젯은 윌리엄스가 사망한 지 5일 후에 태어났다. 윌리엄스의 어머니 릴리가 처음 젯을 입양했으나, 할머니가 사망한 후 젯은 국가의 후견을 받게 되었다. 이후 다른 부부에게 입양되어 성장했으며, 자신이 행크 윌리엄스의 딸이라는 사실은 1980년대 초반까지 알지 못했다.
1952년 10월 18일, 윌리엄스는 루이지애나주 민든에서 빌리 진 존스와 판사 주례로 결혼식을 올렸다. 다음 날에는 뉴올리언스 시빅 오디토리움에서 두 차례에 걸쳐 공개 결혼식이 열렸으며, 매번 14,000석이 매진될 정도로 성황을 이루었다. 그러나 윌리엄스 사후, 빌리 진 존스의 이전 이혼이 윌리엄스와 결혼한 지 11일 후에야 법적으로 확정되었기 때문에 이 결혼은 법적으로 유효하지 않다는 판결이 내려졌다. 그의 전처 오드리와 어머니 릴리가 이 결혼의 무효화를 강력히 추진했다.
한편, 루이스 피츠제럴드(Lewis Fitzgerald, 1943년생)라는 남성이 자신이 윌리엄스의 사생아라고 주장하기도 했다. 그는 윌리엄스의 사촌인 마리 맥닐(Marie McNeil)의 아들이었다.
5. 사망
윌리엄스는 1952년 12월 31일 새해 전야, 웨스트버지니아주 찰스턴의 시립 오디토리엄에서 공연할 예정이었다. 사전 티켓 판매액은 총 3500USD였다.[17] 하지만 그날 내슈빌 근교에 몰아닥친 빙판 폭풍[31] 때문에 비행기를 이용할 수 없게 되자, 대학생 찰스 카(Charles Carr)를 고용해 자동차로 공연장까지 이동하기로 했다. 윌리엄스와 카는 테네시주 녹스빌의 앤드류 존슨 호텔에 오후 7시 8분에 도착했다. 카는 윌리엄스가 녹스빌로 오는 길에 마신 클로랄 하이드레이트와 맥주 때문에 고통스러워하자 의사를 불렀다.[31] P. H. 카드웰 박사는 윌리엄스에게 모르핀 1/4그레인(약 16mg)이 포함된 비타민 B12 주사 두 대를 놓았다. 호텔을 나설 때 윌리엄스는 심한 기침과 딸꾹질을 했고, 호텔 직원들의 부축을 받아 차에 타야 했다. 카는 찰스턴 공연 관계자에게 전화하여 빙판 폭풍 때문에 제시간에 도착할 수 없으며, 다음 날인 1월 1일 공연이 예정된 오하이오주 캔턴으로 향한다고 알렸다.[31]
1953년 1월 1일 자정 무렵, 웨스트버지니아주 블루필드의 24시간 레스토랑에 잠시 들렀을 때 카가 윌리엄스에게 식사 의향을 물었으나, 그는 "필요 없어(I don't)"라고 답했다. 이것이 그의 마지막 말로 여겨진다. 이후 웨스트버지니아주 오크힐의 한 주유소에 들렀을 때, 카는 뒷좌석에 잠든 줄 알았던 윌리엄스의 몸이 굳어있는 것을 발견했다. 이미 사망한 지 시간이 지나 사후 경직이 시작된 상태였다. 카는 맥박을 확인하고 윌리엄스의 사망을 확인한 뒤 주유소 주인 글렌 버뎃에게 알리고 경찰에 신고했다. 현장에 온 지역 경찰서장 O.H. 스테이미와 경찰관 하워드 재니는 차 안에서 빈 맥주캔 몇 개와 미발표곡의 손으로 쓴 가사를 발견했다.[12] 아이반 말리닌 박사가 타이리 장례식장에서 부검을 실시한 결과, 심장과 목에서 출혈이 발견되었으며 사인은 "급성 우심실 확장"으로 발표되었다. 말리닌 박사는 또한 윌리엄스가 며칠 전 몽고메리의 한 술집에서 싸움 중 왼팔을 다치고[33] 사타구니를 심하게 걷어차였다는 점도 발견했다.[32] 윌리엄스의 사망 장소는 오크힐로 알려져 있지만[13], 오크힐 도착 20~30분 전에 이미 사망했다는 주장도 있다.[34] 카가 경찰을 불렀던 주유소 길 건너편에는 기념비가 세워져 있다.[35] 윌리엄스가 사망 당시 탔던 캐딜락 차량은 앨라배마주 몽고메리의 행크 윌리엄스 박물관에 보존되어 있다.[36]
그날 저녁 캔턴 공연장에 모인 관객들에게 사회자가 그의 사망 소식을 전하자, 처음에는 공연 불참을 위한 변명이라 생각하고 웃는 사람들도 있었다. 하지만 호크쇼 호킨스와 다른 공연자들이 그를 추모하며 윌리엄스의 노래 "내가 빛을 보았네"를 부르자, 관중들은 비로소 그의 죽음을 실감하고 함께 노래를 불렀다.[33]
1월 2일, 윌리엄스의 시신은 앨라배마주 몽고메리로 옮겨져 은색 관에 안치되었고, 그의 어머니가 운영하는 하숙집에 이틀간 놓였다.[37] 장례식은 1월 4일 몽고메리 공회당에서 열렸으며, 관은 꽃으로 가득 찬 무대 위에 놓였다. 어니스트 텁이 "저 너머의 석양"을, 로이 아커프가 "내가 빛을 보았네"를, 레드 폴리가 "평화의 골짜기"를 부르며 고인을 추모했다.[38] 약 1만 5천 명에서 2만 5천 명의 조문객이 은색 관을 보기 위해 모였고, 공회당 내부는 2,750명으로 가득 찼다.[39] 이 장례식은 당시 앨라배마주에서 열린 가장 큰 규모의 장례식이었으며, 몽고메리 역사상 가장 큰 행사 중 하나였다.[40] 윌리엄스는 몽고메리의 오크우드 애넥스에 안장되었다.
윌리엄스의 사망 소식 이후 그의 음악에 대한 수요는 폭발적으로 증가했다. MGM 레코드 사장은 빌보드지 인터뷰에서 사망 직후 일주일간 그의 사진 요청이 300건 이상 쇄도했으며, 지역 레코드 가게에서는 그의 모든 음반이 매진되었다고 밝혔다.[39] 그가 생전에 마지막으로 발매한 싱글은 아이러니하게도 "나는 결코 이 세상에서 나가지 못할 것이다"였다. 1952년에 녹음되었던 "Your Cheatin' Heart"는 사후인 1953년 1월 말에 발매되어 컨트리 차트에서 6주간 1위를 차지했다. 이 노래 제목은 1964년 제작된 그의 전기 영화 제목으로 사용되기도 했다.[12] 이후 "내 심장에서 이 사슬을 풀어줘"(1953년 4월 발매, 1위), "나는 더 이상 집에 돌아오지 않을 것이다"(7월 발매, 4위), "지쳐서 기다리는 블루스"(7위) 등이 연이어 히트했다.
윌리엄스는 유언장을 남기지 않고 사망하여 유산 분쟁이 발생했다. 그의 재산은 사망 당시 현금, 수표, 소지품을 포함하여 약 13329.25USD로 추산되었다. 첫 부인 오드리 윌리엄스는 저작권료 절반에 대한 권리를 주장하며 소송을 제기했다. 두 번째 부인 빌리 진 호튼은 윌리엄스와의 결혼 당시 이전 이혼이 확정되지 않았다는 문제가 있었으나, 루이지애나 법에 따라 "선의로" 결혼했으므로 합법이라고 주장했다. 윌리엄스의 어머니 릴리는 빌리 진의 결혼 효력에 의문을 제기하며 재산 관리권을 주장했고, 결국 빌리 진은 3만달러를 받는 조건으로 합의했다. 이 합의로 릴리는 손자 행크 윌리엄스 주니어의 법정 후견인이 되었다.
한편, 윌리엄스와의 사이에서 딸을 낳은 밥비 젯(Bobbie Jett)은 아이를 릴리에게 맡겼다. 릴리는 아이를 "캐시"라 이름 짓고 입양하려 했으나, 1955년 릴리가 사망하자 윌리엄스의 여동생 이렌이 후견인이 되었다. 이렌은 캐시를 입양하는 것을 거부했고, 생모 밥비 젯 역시 아이를 데려가는 것을 거절했다. 결국 캐시는 다른 가정에 입양되었다.
1963년, 아커프-로즈의 웨슬리 로즈는 저작권 갱신을 위해 이렌에게 2.5만달러를 제안했고, 이렌은 캐시의 향후 권리 주장을 막기 위해 이를 수락했다. 1967년, 행크 윌리엄스 주니어는 법원에 의해 재산의 유일한 상속인으로 선언되었다.
하지만 1975년, 애틀랜타의 연방 판사는 빌리 진 호튼이 윌리엄스의 사실혼 배우자이며 저작권 갱신의 일부를 받을 권리가 있다고 판결했다. 21세가 된 캐시는 자신이 행크 윌리엄스의 딸임을 알게 되었고, 1989년 앨라배마주 대법원 판결을 통해 마침내 윌리엄스 재산의 상속인으로 인정받았다. 그녀는 이후 이름을 젯 윌리엄스(Jett Williams)로 바꾸었다.
6. 유산
컨트리 음악 명예의 전당 박물관은 윌리엄스가 "현대 컨트리 음악 작곡의 기준을 설정했으며", "컨트리 음악에서 성공을 측정하는 기준"이라고 평가했다. ''브리태니커 백과사전''은 그를 "컨트리 음악의 첫 번째 슈퍼스타"이자 "엄청난 재능을 가진 작곡가이자 열정적인 보컬리스트"로 기술했다. 로큰롤 명예의 전당은 그의 노래가 "단순한 접근 방식"을 취하며 "잔혹할 정도로 솔직하고" "보통 사람들의 언어"로 쓰였다고 칭찬했다. 올뮤직은 윌리엄스가 "그를 따른 모든 컨트리 음악가들, 그리고 그 과정에서 대중 음악의 많은 부분에 대한 규칙을 확립했다"고 평가했다.
반면, ''엔터테인먼트 위클리''의 켄 터커는 윌리엄스를 "자기 연민으로 가득 차 이 세기 최고의 '불쌍한 나' 음악을 작곡하고 불렀다"며 "현대 음악계에서 가장 싫어하고, 가장 따뜻하지 않고, 가장 동정심이 없는 인물이었을 수도 있다"고 평하기도 했다. 아들 행크 윌리엄스 주니어는 자서전에서 "그가 살아 있을 때 그는 멸시받고 질투받았다. 그가 죽은 후 그는 일종의 성인이 되었다"고 회고했다.
윌리엄스는 활동 기간 동안 "Lovesick Blues", "Long Gone Lonesome Blues", "Why Don't You Love Me?", "Moanin' the Blues", "Cold, Cold Heart", "Hey, Good Lookin'", "Jambalaya (On the Bayou)", "I'll Never Get Out of This World Alive", "Kaw-Liga", "Your Cheatin' Heart", "Take These Chains from My Heart" 등 총 11곡의 빌보드 컨트리 차트 1위 곡과 다수의 톱 10 히트곡을 남겼다. 그의 사후에도 "Your Cheatin' Heart", "Kaw-Liga", "Take These Chains from My Heart" 등이 연이어 히트하며 인기를 이어갔다.
엘비스 프레슬리, 비틀즈, 밥 딜런, 조지 존스, 태미 와이넷, 제리 리 루이스, 멀 해거드, 진 빈센트, 리키 넬슨, 콘웨이 트위티 등 1950년대와 1960년대의 수많은 아티스트들이 윌리엄스의 영향을 받았다고 밝혔다. 그의 노래는 팝, 가스펠, 블루스, 록 등 다양한 장르의 가수들에 의해 커버되었으며, 윌리 넬슨, 타운스 밴 잰트, 레너드 코헨, 벡, 조니 캐시, 토니 베넷, 레이 찰스, 루이 암스트롱 등이 그의 곡을 불렀다.
앨라배마주 주지사 고든 퍼슨스는 9월 21일을 공식적인 "행크 윌리엄스의 날"로 선포했다. 1954년 첫 기념 행사에서는 크램턴 볼에 기념비가 세워졌으며, 이는 후에 윌리엄스의 묘소로 옮겨졌다.
윌리엄스는 사후 수많은 영예를 안았다. 1960년 2월 8일, 할리우드 명예의 거리에 그의 별이 헌액되었다. 1961년에는 컨트리 음악 명예의 전당의 첫 헌액자 중 한 명이 되었고, 1985년에는 앨라배마 음악 명예의 전당에 헌액되었다. 1987년에는 "초기 영향" 부문으로 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었으며, 그래미 평생 공로상을 수상했다. 1999년에는 미국 원주민 음악 명예의 전당에 헌액되었다. 2003년 CMT가 선정한 '컨트리 음악 역사상 가장 위대한 남성 40인'에서 조니 캐시에 이어 2위를 차지했다. 2010년에는 그의 히트곡 "Lovesick Blues"가 그래미 명예의 전당에 헌액되었고, 같은 해 퓰리처상 위원회는 "간결하고도 감동적인 표현으로 보편적인 감정을 표현하고, 컨트리 음악을 미국의 주요 음악적, 문화적 힘으로 변모시키는 데 중요한 역할을 한 작곡가로서의 그의 장인 정신"을 기리며 사후 특별 표창을 수여했다.
그의 사후에도 미발표 녹음들이 꾸준히 발굴 및 발매되었다. 1951년 라디오 쇼 'Mother's Best Flour'를 위해 녹음했던 자료들이 발견되어 2008년과 2010년에 각각 선집과 전집 형태로 발매되었으며, 전집 ''The Complete Mother's Best Recordings...Plus!''는 그래미상 후보에 오르기도 했다. (관련 법적 분쟁은 하위 섹션 WSM의 ''Mother's Best Flour'' 참고) 또한 1950년 라디오 광고용 녹음인 ''The Garden Spot Programs, 1950''이 2014년에 발매되어 최고의 역사적 음반 부문 그래미상을 수상했다. 윌리엄스가 생전에 기록했던 미완성 가사들을 바탕으로 밥 딜런, 잭 화이트, 노라 존스 등 여러 아티스트들이 곡을 완성하여 2011년 ''The Lost Notebooks of Hank Williams'' 앨범으로 발매하기도 했다.
윌리엄스의 음악적 유산은 그의 후손들에게도 이어졌다. 아들 행크 윌리엄스 주니어, 딸 젯 윌리엄스, 손자 행크 윌리엄스 3세와 샘 윌리엄스(Sam Williams), 손녀 힐러리 윌리엄스(Hilary Williams)와 홀리 윌리엄스(Holly Williams) 모두 컨트리 음악가로 활동하고 있다. 증손자 콜먼 핀컴(Coleman Finchum) 역시 2021년 IV 앤드 더 스트레인지 밴드(IV and the Strange Band)라는 이름으로 데뷔했다.
윌리엄스의 삶은 두 편의 전기 영화로 만들어졌다. 1964년에는 조지 해밀턴 주연의 ''Your Cheatin' Heart''가 개봉되었고, 2016년에는 톰 히들스턴 주연의 ''아이 소우 더 라이트''가 개봉되었다. 2023년, 롤링 스톤은 그를 '역대 가장 위대한 가수 200인' 목록에서 30위로 선정했다. 그의 탄생 100주년인 2023년에는 몽고메리와 내슈빌 등지에서 기념 콘서트와 추모 행사가 열렸다.
6. 1. 재산 분쟁
윌리엄스는 유언장 없이 사망했다. 1953년 5월, 그의 첫 번째 부인 오드리 윌리엄스는 내슈빌에서 MGM 레코드와 아커프-로즈를 상대로 소송을 제기했다. 이 소송은 두 회사가 행크 윌리엄스의 음반 저작권료 절반을 오드리에게 계속 지불할 것을 요구하는 내용이었다. 윌리엄스는 생전에 전처에게 저작권료의 절반을 지급하기로 계약했지만, 그가 사망한 후에도 계약이 유효한지에 대한 명확한 규정은 없었다. 유언장이 없었기 때문에 나머지 50%의 저작권료를 누가 받을지에 대해서도 불확실했으며, 여기에는 윌리엄스의 두 번째 부인인 빌리 진 호튼과 윌리엄스의 어머니, 여동생 등이 관련되어 있었다.[46]사망 당시 윌리엄스의 재산은 현금, 수표, 소지품을 포함하여 1953년 기준 13329.25USD로 추산되었다.[13] 윌리엄스의 어머니 릴리 윌리엄스는 빌리 진과 아들의 결혼이 법적으로 유효하지 않다고 주장하며 재산 관리권을 요구했다.[13] 빌리 진 측 변호사는 그녀가 이전 남편과의 이혼이 확정되기 11일 전에 윌리엄스와 결혼했지만, 루이지애나주 법에 따라 그녀가 "선의로" 결혼했기 때문에 법적으로 유효하다고 주장했다.[13]
릴리 윌리엄스와 그녀의 변호사들은 빌리 진과 여러 차례 법정 외 합의를 시도했고, 최종적으로 3만달러에 합의했다.[13] 1953년 8월 19일, 빌리 진은 합의서에 서명하고 합의금을 수령했다. 이 합의에는 그녀가 "행크 윌리엄스 부인"으로 자신을 홍보하지 않고, 윌리엄스가 소유했던 테네시 워킹 호스의 위치를 밝히며, 그의 안장과 여행 가방 세 개를 반환한다는 조건이 포함되었다. 이 합의를 통해 릴리는 행크 윌리엄스 주니어를 대신하여 재산의 법정 후견인이 되었다.[47]
한편, 윌리엄스와 밥비 제트 사이에서 태어난 딸 캐시(젯 윌리엄스)는 출생 직후 릴리의 하숙집에 맡겨졌다. 릴리는 1953년 1월 아이를 입양할 의사를 밝혔고, "캐시"라는 이름으로 아이의 양육권을 얻었다.[47] 그러나 1955년 릴리가 사망하자 윌리엄스의 여동생 이렌 윌리엄스가 재산 관리권을 인수했다.[13] 그녀는 행크 윌리엄스 주니어의 법정 후견인이 되었지만 캐시의 입양은 거부했다. 이렌은 당시 캘리포니아에 살고 있던 캐시의 생모 밥비 제트에게 연락했지만, 제트는 남편이 딸의 존재를 모른다는 이유로 아이를 데려가는 것을 거절했다.[47] 결국 캐시는 다른 가정에 입양되었고, 릴리 윌리엄스의 재산에서 21세가 되면 일정 금액을 받기로 되어 있었다.[47]
1963년, 아커프-로즈의 웨슬리 로즈는 저작권 갱신 문제로 이렌에게 연락하여 1963년 기준 2.5만달러를 제안했다.[12] 이렌은 윌리엄스의 딸 캐시가 미래에 권리를 주장하는 것을 막기 위해 이 제안을 수락했다.[47] 1966년, 앨라배마주 판사는 이렌 윌리엄스에게 재산 후견권을 인정하고 저작권 갱신 거래의 유효성을 확인했다. 캐시의 양부모는 법원 판결에 이의를 제기하지 않았다.[47] 1967년, 다른 판사는 행크 윌리엄스 주니어를 재산의 유일한 상속인으로 선언했다.[12] 1969년 이렌이 텍사스 법원에서 코카인 소지 혐의로 체포되어 수감되자 재산 후견권은 변호사 로버트 스튜어트에게 이전되었다.[13] 행크 윌리엄스 주니어는 1970년에 법적 성인이 되었다.[47]
1975년 10월 22일, 조지아주 애틀랜타의 연방 판사는 빌리 진 호튼이 윌리엄스의 사실혼 배우자이며, 노래 저작권 갱신의 일부는 그녀에게 속한다고 판결했다.[12]
21세가 된 캐시는 행크 윌리엄스가 자신의 친부임을 알게 되었다. 1981년, 그녀는 이복 형제자매들을 만났고, 친부모 사이의 1951년 계약서를 통해 자신이 윌리엄스의 딸로 인정받았다는 사실과 1960년대 법원 결정에서 자신의 존재가 무시되었다는 사실을 알게 되었다. 오랜 법적 투쟁 끝에 1989년 앨라배마주 대법원의 결정으로 그녀는 윌리엄스 재산의 상속인으로 인정받았다. 그녀는 이후 이름을 젯 윌리엄스로 바꾸었다.[12]
6. 2. WSM의 ''Mother's Best Flour''
1951년, 행크 윌리엄스는 WSM 라디오에서 '마더스 베스트 플라워'(Mother's Best Flour)를 위한 15분짜리 방송을 진행했다. 윌리엄스의 투어 일정 때문에 일부 방송은 사전 녹음되어 그가 자리를 비웠을 때 방송되었다.1960년대 중반, WSM 직원 사진작가 레스 레버릿(Les Leverett)은 방송국에서 폐기되려던 이 방송의 아세테이트 레코드들을 발견하여 보존했다. 이 녹음들은 나중에 복제되었다. 1980년대에 레버릿은 이 아세테이트 레코드들을 윌리엄스의 전 밴드 멤버였던 제리 리버스(Jerry Rivers)와 공유했다. 10년 후, 레버릿은 녹음에 참여하지 않았던 전 드리프팅 카우보이(Drifting Cowboy) 멤버 힐러스 브루텀(Hillous Brutum)과 복제본의 상업적 출시를 위한 계약을 맺었다.
테네시주 브렌트우드에 본사를 둔 레거시 엔터테인먼트 그룹(Legacy Entertainment Group)은 1997년에 이 녹음들을 출시하려 했으나, 폴리그램(PolyGram)과 윌리엄스의 상속인들로부터 출시 금지 소송을 당했다. 방송의 원본 아세테이트 레코드들은 젯 윌리엄스(Jett Williams)의 소유로 넘어갔지만, 레거시 엔터테인먼트 그룹의 변호사는 레코드들이 자신들의 레이블 소유라고 주장하며 윌리엄스 상속인들이 자체적으로 녹음을 출시하는 것을 막으려 했다. 이에 레버릿은 ''테네시언''(The Tennessean)과의 인터뷰에서 원본 아세테이트 레코드가 브루텀의 소유가 아니었으며, 두 사람이 레거시 엔터테인먼트 그룹의 출시 수익을 나누기로 합의했을 뿐이라고 밝혔다. 폴리그램의 모회사인 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group) 역시 이후 방송 녹음에 대한 소유권을 주장했다.
2006년 1월, 테네시 항소법원(Tennessee Court of Appeals)은 윌리엄스의 상속인들, 즉 아들 행크 윌리엄스 주니어(Hank Williams Jr.)와 딸 젯 윌리엄스(Jett Williams)가 해당 녹음물의 판매에 대한 단독 권리를 가진다는 하급 법원의 판결을 확정했다. 2008년, 타임-라이프(Time-Life)는 '마더스 베스트 플라워' 방송의 곡들을 선별하여 ''미발매 녹음''(Unreleased Recordings)이라는 제목으로 출시했다. 2010년에는 사운드 엔지니어 조 팔마치오(Joe Palmaccio)가 리마스터링한 모든 녹음을 담은 15장짜리 박스 세트 ''완전판 마더스 베스트 녹음... 플러스!''(The Complete Mothers' Best Recordings... Plus!)를 출시했다. 이 박스 세트는 최고의 역사적 음반 부문 그래미상 후보에 올랐다.
7. 수상
1949년 발표한 "Lovesick Blues" 커버 버전은 큰 성공을 거두며 빌보드 핫 컨트리 싱글 차트에서 4개월 연속 1위를 차지했다. 이 곡의 성공은 그랜드 올 오프리 합류의 발판이 되었다.
1949년 6월 11일, 윌리엄스는 그랜드 올 오프리에 데뷔하여 청중의 열광적인 반응 속에 6번의 앙코르 요청을 받았다. 같은 해 그는 "Wedding Bells", "마음대로 해라", "네가 변하거나 내가 떠날 거야", "내 양동이에 구멍이 났어" 등 총 5곡을 빌보드 핫 컨트리 싱글 차트 톱 5 안에 올렸으며, "Lovesick Blues"는 1위를 기록했다.
1952년에는 "Half as Much", "Jambalaya (On the Bayou)", "Settin' the Woods on Fire", "You Win Again", "I'll Never Get Out of This World Alive" 등의 히트곡을 연이어 발표하며 성공을 이어갔다.
8. 음반 목록
(내용 없음 - 주어진 원본 소스에는 행크 윌리엄스의 음반 목록이나 작곡한 노래 목록에 대한 정보가 포함되어 있지 않습니다.)
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